W dniach 6-8 marca 2026r. w miejscowości Lakeland na Florydzie w USA odbyły się sponsorowane m.in. przez firmę Lockheed Martin (producenta samolotów F-16 i F-35), zawody Society of Automotive Engineers SAE Aero Design East, w których reprezentacja Akademickiego Klubu Lotniczego (AKL) Politechniki Poznańskiej bierze udział od 2008 roku.
Reprezentacja Politechniki Poznańskiej w najbardziej prestiżowej klasie Regular, w gronie 35 ekip zajęła 1. miejsce w klasyfikacji generalnej i 1. miejsce w kategorii lotów zdobywając nagrodę The Elliot & Dorothy Green Award of Excellence.
Tym samym studenci wyrównali swój dotychczasowy najlepszy rezultat z Kalifornii z roku 2018. Wówczas jednak pilotem był Amerykanin, w edycji 2026 model pilotował pilot AKL.
W skład poznańskiej drużyny weszli studenci Politechniki Poznańskiej: Agata Chojnacka, Antoni Dąbkiewicz, Kajetan Michalak, Marcel Kraśniewski, Mikołaj Lewandowski (pilot), Antoni Paprocki, Aleksandra Paśko i Kacper Zabojski (dowódca). Opiekunem naukowym ekipy PUT Aero Design był dr inż. Radosław Górzeński.
Ekipa zaprezentowała bezpilotowy samolot o rozpiętości 304 cm, masie własnej 6.5 kg i ładowności ok. 15 kg, wykonany w konstrukcji kratownicowej ze sklejki grubości 2mm, krytej folią, z dźwigarami aluminiowymi. Profil skrzydła Selig zakończony wingletami. Napędzany dwoma silnikami elektrycznymi TMotor zasilanymi akumulatorem LiPo 4S 2000 mAh. Prędkość w locie ok. 12 m/s.
W zawodach wzięły udział drużyny z Indii, Meksyku, Brazylii, Polski, Puerto Rico, Kanady, Stanów Zjednoczonych oraz Słowenii.
Strona reprezentacji: http://www.aerodesign.put.poznan.pl/
Bezpośrednio relacje: http://www.aerodesign.put.poznan.pl/biuletyny/
Strona zawodów: https://saeaerodesign.com/
SAE Aero Design to międzynarodowe akademickie zawody organizowane od 40 lat przez amerykańskie Stowarzyszenie Inżynierów Transportu Society of Automotive Engineers (SAE) we współpracy m.in. z firmą Lockheed Martin. Zadaniem uczestników - grup studenckich z całego świata - jest zaprojektowanie i budowa modelu samolotu, zgodnie z ograniczeniami narzuconymi przez organizatora. Oprócz opracowania dokumentacji ekipy muszą dokonać prezentacji technicznej, a następnie podnieść modelem jak największy ciężar w locie. Zawody uczą samodzielnego rozwiązywania problemów technicznych, organizacyjnych i logistycznych, umiejętności pracy w grupie, sztuki zaprezentowania i dokumentacji osiągnięć. Według profesora Jerzego Nawrockiego z Politechniki Poznańskiej "konkursy typu SAE AeroDesign przekształcają kształcenie z wykładowo-podręcznikowego (learning by reading) na projektowe (learning by doing)."
W zawodach od roku 1991 brała udział reprezentacja Politechniki Warszawskiej. Od 2008r. w rywalizacji uczestniczą także studenci Politechniki Poznańskiej, w kolejnych latach do tego grona dołączyli studenci Politechniki Rzeszowskiej, Politechniki Wrocławskiej, Lotniczej Akademii Wojskowej w Dęblinie i Akademii Górniczo-Hutniczej w Krakowie.
Start reprezentacji Politechniki Poznańskiej w zawodach SAE Aero Design w ramach projektu „Projektowanie oraz wykonanie bezzałogowych statków powietrznych na międzynarodowe zawody akademickie w latach 2025-2026" jest finansowany z programu Ministerstwa Nauki i Szkolnictwa Wyższego „Wsparcie studentów w zakresie podniesienia ich kompetencji i umiejętności”. Wsparcia finansowego i organizacyjnego ekipie udziela także Politechnika Poznańska, Wydział Inżynierii Środowiska i Energetyki, Wydział Inżynierii Lądowej i Transportu, Aeroklub Poznański im, Wandy Modlibowskiej, Miasto Poznań, Mesco Ansys, Pratt & Whitney, CCS Druk, NicroMetal, Terkon.
Zespół AKL w dniach 13-15 marca 2026r. weźmie udział w zawodach Aero Design Mexico w Queretaro, 17-19 kwietnia 2026r. w zawodach SAE Aero Design West w Fort Worth w Teksasie, 14-17 września 2026r. w zawodach AUVSI SUAS w Tulsa w Oklahomie, a na końcu września 2026r. w zawodach TeknoFest w Sanliurfa w Turcji.
